Co robi Product Manager w startupie?

Im bardziej ostatnio przyglądam się zespołom tworzącym i rozwijającym nowe produkty, tym bardziej utwierdzam się w przekonaniu, że rola product manager jest kluczowa dla ich sukcesu. W nowych teamach często brakuje (lub nie są one dostrzegane przez osoby decyzyjne) kompetencji, które pozwalają przekuć piękną wizję w realne i skuteczne działania.

Celowo nie piszę tutaj o OSOBIE product managera, ale o jego ROLI.

Odpowiedzialność product managera może przecież wykonywać osoba zajmująca się także innymi aspektami produktu, np. w małym i dopiero zaczynającym startupie rolę product managera obejmie zapewne CEO, czasami CTO. Kiedy jednak przekraczamy magiczną liczbę kilkunastu/dziesięciu osób - zwykle znajdzie się już osoba dedykowana temu stanowisku.

Waga kompetencji product managerskich przy tworzeniu produktów wydaje się oczywista, ale z mojego doświadczenia często jest… niestety niedoceniana, szczególnie w startupach i scale’upach. Wiele wspaniałych wizji niestety upada, bo nie potrafimy przekuć ich na konkretne działania.

Czym więc tak szczególnym zajmuje się product manager? Jakie kompetencje obejmuje? Co robi PM w startupie?

Oto 7 kluczowych obszarów, wynikających z mojego doświadczenia jako product manager/owner w startupach i scale’upach:

1. Przekuwanie wizji na działania

Każdy produkt powinien mieć swojego wizjonera. Osobę, która nie boi się podejmować ryzyka, kieruje się intuicją, wierzy w rzeczy niemożliwe. Osobę, która kreuje wspaniałą wizję produktu. Product Manager potrafi przekuć tę wizję w "zimne" i operacyjne działania. Wielu CEO startupów jest świetnymi wizjonerami, ale brak im umiejętności doprowadzania tych wizji do efektu końcowego - produktu.

2. Użytkownik

Dobry Product Manager jest zorientowany na odkrywanie i zaspokajanie potrzeb końcowego użytkownika produktu. Nie ma problemów z wyjściem na zewnątrz "do ludzi". Kiedy podejmowane są decyzje na temat nowych funkcji produktu, jest reprezentantem użytkowników.

Product Discovery powinno być jedną z jego głównych kompetencji. Do pomocy w tym aspekcie często wykorzystuje Product Designera / UX, którego jednak potrafi sprowadzić na ziemię faktami i liczbami.

3. Biznes

Product Manager działa na styku biznesu i technologii. Jako osoba o największej wiedzy o produkcie z różnych stron musi być włączony w podejmowanie decyzji biznesowych. Dba o to, by wszystkie decyzje podejmowane przy tworzeniu produktu miały uzasadnienie biznesowe.

4. Pilnowanie dyscypliny i organizacja

Tworzenie produktów to niewątpliwie praca kreatywna, która potrzebuje sporo swobody. W gąszczu nowych pomysłów potrzebny jest jednak zimny umysł pilnujący by działania, które podejmujemy rzeczywiście prowadziły do obranego celu. Product manager musi pilnować celu (stworzonego na podstawie wizji), dbać o dyscyplinę i organizację pracy całego zespołu. Potrafi mówić "NIE".

5. Zarządzanie zespołem

Z funkcją Product Managera bardzo często wiąże się tworzenie zespołu do produktu oraz zarządzanie ludźmi, którzy w nich uczestniczą. Szczególnie w startupach i scaleupach.

PM lubi pracować z ludźmi, jest ich liderem. Świetnie dogaduje się z programistami, sprzedawcami, UXami, PRowcami. Potrafi motywować, inspirować, organizować pracę, ale też podejmować trudne decyzje dotyczące zespołu (negatywny feedback, konflikty, zwolnienia).

6. Analityka

Product manager decyzje podejmuje na podstawie wskaźników. Twarde liczby, excel, wykresy, analiza kohortowa to jego prawdziwi przyjaciele. Każdy cel musi być mierzalny, przed każdym działaniem PM pyta o jego zasadność i o to jak realnie sprawdzić jego efekty.

7. Technologia i Delivery

Product manager nie musi być technologicznym guru, ale powinien orientować się w technologii w której tworzony jest produkt. Doskonale to widzę w swojej pracy - dużo łatwiej rozmawia mi się z zespołem mając background technologiczny i słuchając języka którego w 100% rozumiem.

Product manager wspiera zespół, jest często mentorem przy rozwiązywaniu technicznych problemów (nie rozwiąże ich, ale potrafi zadać odpowiednie pytania), w krytycznych sytuacjach pomoże zespołowi i siądzie do wspólnej pracy na linii technologicznego frontu.

Uczmy się zarządzać produktami!

To 7 kluczowych obszarów, które widzę w swojej codziennej pracy.

Gdy pomagam młodym zespołom tworzyć nowe produkty, bardzo często widzę jak, ulegając swojej (wspaniałej) wizji zmiany świata, zapominają o tych podstawowych kompetencjach zarządzania produktem.

Niestety, rola product managera jest w Polsce jeszcze mało popularna i słabo zdefiniowana. Albo to ktoś ma naturalnie (zwykle CEO), albo startup/produkt upada. Szkoda, bo zarządzania produktem można się nauczyć. I właśnie dlatego stworzyliśmy Product Academy ;)